Räväkkä ruumisarkkutehtailija

Yäk! Ystävän ensireaktio naurattaa edelleen Tiija Bufia. Kun Bufi kertoi uudesta työstään ruumisarkkutehtaalla, ystävä ei pystynyt peittämään kauhistustaan.

– Hänelle ajatus ruumisarkkujen kanssa työskentelystä oli vastenmielinen ja synkkä, Bufi muistelee.

– Kieltämättä se mietitytti alkuun itseänikin. Miltä tuntuisi käsitellä joka päivä ihmisten viimeisiä leposijoja?

Bufi muutti Uuteen-Seelantiin tammikuussa 2020, juuri ennen koronapandemian alkamista. Päätös muuttaa toiselle puolelle maailmaa syntyi hetken mielijohteesta. Bufi asui synnyinpaikkakunnallaan Suomussalmella. Hän oli tehnyt viisi vuotta töitä paikallisessa leipomossa ja piti työstään.

– Olen kuitenkin ollut aina levoton sielu. Vaikka elämä oli hyvää, kaipasin jotakin uutta.

Levoton sielu, totta tosiaan

Bufi muutti pois kotoa vain 16-vuotiaana. Hän päätyi opiskelemaan luonto- ja ympäristöalaa ja valmistui luontoyrittäjäksi vuonna 2006. Sen jälkeen hän on asunut Kanariansaarilla, Tukholmassa ja Armeniassa ja matkustellut noin 30 muussa maassa. Nuoruusvuosina Bufi ehti tehdä muun muassa mastokuskin, karaoke-emännän, tarjoilijan ja siivoojan töitä.

– 2013 päätin, että opiskelen itselleni ammatin, jossa pääsen tekemään jotakin konkreettista käsilläni. Päädyin leipurikouluun ja sitä kautta lopulta Suomussalmelle vakkarityöhön.

Nuorempana reppureissatessaan Bufi sai kuulla upeasta maasta nimeltä Uusi-Seelanti.

– Se kuulosti maailmalta pienoiskoossa. Hiekkarantoja, vuoristoja, tulivuoria, jäätikköjä… Kaikkea mahdollista kahdella pienellä saarella keskellä valtamerta.

Tajusin, että se oli mahdollisuuteni.

Uusi-Seelanti alkoi kiinnostaa nuorta naista. Hän tutustui nuorille tarkoitettuun Work and Holiday -viisumiin, jonka avulla maahan pääsee vuodeksi töihin. Tuolloin viisumin yläikäraja oli 30 vuotta.

– En lopulta saanut aikaiseksi lähteä ennen kolmekymppisiäni, joten hautasin unelman ja jatkoin elämääni.

Haave palasi mieleen, kun Bufi istui viisi vuotta myöhemmin suomussalmelaisen leipomon tiskin takana ja mietti vaihtoehtojaan. Bufi googlasi viisumin ehdot ja yllättyi.

– Raja oli nostettu 35 ikävuoteen! Tajusin, että se oli mahdollisuuteni.

Bufi täytti hakemuksen samalta istumalta ja sai nopeasti tiedon hyväksytystä viisumista. Hän irtisanoutui leipurinpestistään ja pakkasi reppunsa.

– Lähdin avoimin mielin kohti tuntematonta. Se tuntui pelottavalta, mutta oikealta.

Korona sulki koko maan

Alun perin Bufilla ei ollut pienintäkään aikomusta jäädä Uuteen-Seelantiin pidemmäksi aikaa. Kohtalo päätti kuitenkin toisin. Bufi tapasi Tinder-sovelluksen kautta paikallisen miehen vain kuukausi maahan saapumisensa jälkeen.

– Muutimme aika pian yhteen ja menimme naimisiin tämän vuoden huhtikuussa.

Rakkaus löytyi uudesta maasta helposti, mutta töiden suhteen on ollut vähän karikkoisempaa.

Aluksi Bufi teki siivoojan hommia Eteläsaarella sijaitsevalla jäätiköllä, mutta työpaikan eristäytynyt sijainti sai hänet kuitenkin nostamaan kytkintä. Bufi ehti tehdä leipurin hommia kuukauden verran aucklandilaisessa leipomossa ennen kuin korona sulki koko maan. Myös leipomo joutui laittamaan ovet säppiin.

– Se työ meni sitten siinä. Oli pakko löytää töitä, koska en sillä hetkellä kuulunut minkään sosiaaliturvan piiriin.

Viisumi oli muutettu sellaiseksi, että sillä sai työskennellä vain maataloudessa.

Lockdown kesti puolitoista kuukautta, toukokuun puoleen väliin saakka. Sen jälkeen maassa elettiin muutamaa lyhyempää rajoitusjaksoa lukuun ottamatta normaalia elämää. Pitkään näytti siltä, että maan totaalinen sulkeminen ja eristäminen olivat nujertaneet pandemian.

– Täällä kukaan ei jaksanut kiinnostua koko taudista. Maskeja ja käsidesejä käytti todella harva.

Bufi palkattiin henkilöstövuokrausfirman kautta supermarketteihin pakkaamaan hyllyjä ja varastohommiin. Työt jatkuivat seitsemän kuukautta, kunnes sähköpostiin kilahti viesti maahanmuuttovirastolta.

– Siinä sanottiin, että viisumini oli muutettu sellaiseksi, että sillä sai työskennellä vain maatalouden parissa. Pandemia oli pysäyttänyt ulkomaalaisen työvoiman tulon maahan, ja farmeilla oli kova pula työntekijöistä.

Bufi oli järkyttynyt.

Hän oli jo ehtinyt rakentaa itselleen elämän Aucklandiin. Nytkö hänen pitäisi jättää kaikki ja lähteä maaseudulle kiivejä keräämään? Kaksi viikkoa myöhemmin tuli kuitenkin uusi sähköposti, jossa aiempi päätös kumottiin. Samalla kuitenkin ilmoitettiin, ettei Work and holiday -viisumilla saanut tehdä töitä ennen kuin maahanmuuttovirasto ilmoittaisi toisin.

– En saanut tehdä viiteen kuukauteen töitä lainkaan. Jouduimme elämään kokonaan mieheni tuloilla. Olin tulla hulluksi.

Kaikkea muuta kuin synkkä työpaikka

Piina päättyi vasta kaksi kuukautta sitten, kun Bufi sai työviisumin sillä perusteella, että hän oli naimisissa paikallisen kanssa. Bufi aloitti työnhaun heti, kun sai tiedon viisumista. Facebookissa tuli nopeasti vastaan Western Cascet -niminen yritys, joka haki vakinaista työntekijää arkkutehtaalleen.

– Soitin sinne ja sain kuulla, että he eivät odottaneet mitään kokemusta alalta. Oikea asenne ja halu oppia riittäisivät. Tiesin heti, että olin oikea tyyppi hommaan.

Työ ruumisarkkutehtaalla on kaikkea muuta kuin synkkää.

Bufi kehuu eritoten työilmapiiriä. Firman 20 työntekijän keskuudessa on rento ja huumoripitoinen meininki. Sosiaalisuus on kaiken keskiössä. Joka perjantai työt lopetetaan kolmen maissa ja loppupäivä vietetään yhdessä jutellen ja muutama olut nauttien.

– Työkulttuuri on muutenkin rennompi kuin Suomessa – hyvässä ja pahassa. Töihin tullaan vähän miten sattuu, mutta toisaalta ilmapiiri ei ole stressaantunut.

Työaika on 9,5 tuntia, puoli seitsemästä viiteen. Bufi saa palkkaa 22 dollaria tunnilta, mikä riittää hyvin arjen menoihin. Tällä hetkellä työnkuva on ”jokapaikanhöylä”, mutta tulevaisuudessa Bufi koulutetaan tekemään arkkujen verhoilua ja viimeistelyä.

– En enää edes ajattele, että valmistamme arkkuja. Tehdas on kuin mikä tahansa puuverstas.

Bufi viihtyy työssään niin hyvin, että voisi hyvin kuvitella työskentelevänsä siellä pitkään. Myös Uusi-Seelanti tuntuu nyt kodilta.

– Olen löytänyt puolisoni kautta moottoripyöräilyn ja tutustunut mielettömiin tyyppeihin.

Levoton sielu vaikuttaa viimein löytäneen rauhan ruumisarkkutehtaalta. Bufia naurattaa.
– Sitä en vielä osaa sanoa, onko tässä viimeinen leposijani.

Kuka?

Tiija Bufi

Kotoisin: Suomus­salmelta

Koulutus: leipuri sekä luonto- ja ympäristöalan perustutkinto

Työ: ruumisarkkutehtaassa

Asuinpaikka: Uusi-Seelanti, Auckland

Perhe: aviomies

Harrastus: moottoripyöräily

Lue, miten Toni muutti Rovaniemeltä Balille töihin matkatoimistoon.