Autossa istumista. Ihmisten kohtaamista. Keskusteluja ja koulutuksia. Ratkaisukeskeistä ajattelua. Yhteistoimintaa työnantajan kanssa. Mukavia hetkiä ja välillä vähän haasteellisempia hetkiä.

Jyväskyläläinen työsuojeluvaltuutettu Juha Kahelin kuvailee työpäiväänsä monipuoliseksi ja välillä kiireiseksi, mutta toisaalta myös erittäin palkitsevaksi. Hänen työnsä ansiosta ja työsuojeluyhteistyön tuloksena ovat esimerkiksi työtapaturmat vähentyneet kuluneen vuoden aikana merkittävästi.

– Minun tehtävänäni on arvioida erilaisia vaaroja ja riskejä sekä toisaalta miettiä keinoja ja apuvälineitä, joilla niitä todettuja epäkohtia voidaan korjata. Suojavälineitä on hankittu ja mietitty toimintakeinoja esimerkiksi uhkaavissa tilanteissa. Kiitosta on tullut siitä, että olen ollut työntekijöiden tukena tai kun yhteistyö eri osastojen välillä on parantunut.

Työsuojeluvaltuutettu säästää myös työnantajan rahaa, muun muassa vähentyneinä sairaspoissaolopäivinä. Totta kai myös työssä viihtymisen paraneminen on jokaisen yrityksenkin etu.

Työsuojeluvaltuutetut valitaan vaaleilla yleensä kahden vuoden välein. Jokaisella yli kymmenen työntekijän työpaikoilla on valittava työsuojeluvaltuutettu ja kaksi varavaltuutettua. Vähintään 20 työntekijän työpaikoille on valittava työsuojelutoimikunta.

– Se on ihan lakisääteinen juttu. Kun itse olin ensi kertaa ehdolla vuonna 2003, ei muita halukkaita valtuutetuksi juuri ollutkaan. Ei tarvinnut paljon kampanjoida, kun pelkkä innostus riitti, Kahelin nauraa.

Hän kertoo aina olleensa kiinnostunut työsuojeluasioista ja työelämän kehittämisen keinoista.

– Alkuun toimin valtuutettuna useamman vuoden oman myymälätyöni ohessa, kunnes vuonna 2014 siirryin päätoimiseksi työsuojeluvaltuutetuksi. Se oli yllättävän iso muutos.

– Laukaan jakelukeskuksen alue on maantieteellisesti tosi laaja, karkeasti myymälöitä on Sodankylästä Lappeenrantaan ja edelleen Poriin saakka. Pitkät matkat autossa tuntuvat toisinaan melko yksinäisiltä. Toisaalta pidän sopivasti itsenäisestä työstä, kun voin itse aikatauluttaa omat työreissuni ja vaikuttaa siten siirtymien pituuteen.

Kahelin tunnustaa kaipaavansa tiivistä työyhteisöään, hyviä työkavereitaan, joiden työturvallisuuteen liittyviä asioita alun perin lähti työsuojeluvaltuutetun tehtävissä ajamaan. Kausi päättyy pian, ja Kahelin saisi mahdollisuuden palata vanhaan myymälätyöhönsä. Mutta aikooko uuteen työkulttuuriin tottunut Kahelin jättäytyä pois valtuutetun toimestaan?

– En missään nimessä. Ehdottomasti tulen olemaan ehdolla myös seuraavalle toimikaudelle, hän vastaa silmiään räpäyttämättä.

– Vaikka työ sinällään on välillä raskastakin, olen kyllä kokenut sen tosi positiivisena mahdollisuutena tehdä erilaista työtä nimenomaan erilaisten ihmisten kanssa. Se on tuonut työhöni mukavaa vaihtelua sekä uudenlaista mielekkyyttä, Kahelin summaa.